万物的生长总是玄妙而合乎情理，无论是蓊郁的山林，还是贫瘠的土地，都不乏蓬勃的生命力，也从不乏人们对食物的想象力。

商城县森林覆盖率达56.57%，境内生长着3000多种动植物，千百年来，无论遭遇怎样灾荒之年，这片富饶的土地都为人们提供了丰富的食材。

今天我要说的是咱们商城老家一种神奇的食物，它是用一种树叶制作出的晶莹剔透、碧绿如翠的豆腐。

九十年代以前出生的商城人或许会知道，我要说的就是“观音豆腐”。

制作观音豆腐的食材是生长在商城野山灌木丛中一种植物叶子，这是一种有细细绒毛的卵形叶，散发着独特的气味，又隐含着一股淡淡的清香，这种植物学名叫腐婢树，商城当地人称为观音树。

至于为什么叫做观音树，老一辈人流传着一个凄美而感人的故事。

说是很久以前，商城当地发生了饥荒，难民无数，很多人食不果腹，见到人间的灾难，观音菩萨便发起善心，用杨柳枝洒甘露于人间。甘露所到之处，长出了簇簇绿树，饥民摘叶取其汁加灰做成了“豆腐”，食用充饥，于是挨过了饥荒。为了表达对观音菩萨的感激，人们便将这种食物叫做“观音豆腐”。

在人们的印象里，做豆腐的原料必须是豆类作物，而用树叶也能做豆腐就显得神奇而稀少，观音豆腐的故事虽然是一个传说，但是反映出生活在这片土地的商城人的勤劳和智慧，他们懂得在饥荒年代因地制宜，就地取材而获得食物。

观音树夏季长成，秋季枯萎，因季节性强、量少、营养丰富而显珍贵，此时的盛夏正是制作观音豆腐的最佳时节。

夏日的清晨，雨过天晴，迷蒙的水雾在山林间慢慢升腾，此时去山上采摘一些观音树叶，准备做观音豆腐。

采摘的观音叶在清澈的山泉水中清洗干净后，挑拣出爆满而圆润的叶子，这种叶子肥厚宽大而多汁，散发出一种特别的香味。

草木灰是必不可少的辅料，用草木灰来点卤是最古老的一道工序，传统的豆腐制作添加的凝固剂不是盐卤就是石膏，而在饥荒年代，商城当地的先民只能用草木灰替代。

将草木灰盛在盆里，以50%的比例配上同样多的水，然后用毛巾过滤出灰渣，草木灰水沉淀备用。

捏碎、揉搓、挤压，观音叶慢慢变成鲜绿色的汁，在搓揉中，叶汁又慢慢变成胶体状。

用一块干净的纱布过滤掉叶渣，然后加入沉淀好的草木灰水，放入草木灰水的多少很关键，加多了太硬，少了凝固不了豆腐，这得全凭制作人的经验。

天然的草木灰水呈碱性，其中的电解质能中和观音叶汁的电荷，使叶汁胶体凝固，形成胶状固体，这个过程大概需要20分钟，观音豆腐便会成型。

成型后的观音豆腐呈翡翠样，晶莹剔透，柔软滑腻，富有弹性，像是果冻，挑逗着每一个人的味蕾。

观音豆腐的吃法很讲究，凉拌是最常见的一种切成薄块后，撒上白糖即可，吃起来入口滑润，芳香清凉，像鱼冻子或骨冻子似的，既降温解暑，又细滑富有营养。

家里的老人们说，在物资缺乏的年代，穷人们吃不饱，观音豆腐便是养活他们的粮食。

在我的记忆中，吃观音豆腐还是在十多年前，自从离开家乡后，这种独属于乡野餐桌上的珍馐，便再也无缘品尝。

如今人们的生活富足了，吃惯了山珍海味，却再也感受不到食物的感情，观音豆腐之所以让我们难忘，或许正是因为它饱含着商城这片土地上的先民们靠山吃山，创新食物的勤劳与智慧。